オークランド・ユナイテッドU13が日本遠征を実施

元日本代表の高橋秀人選手が所属するニュージーランドの強豪、オークランド・ユナイテッドFCのU13チームが今年1月に日本遠征を実施しました。日時は2023年1月11日から24日までの約2週間で千葉県、沖縄県などを訪れ親善試合や日本人の子どもたちと交流を深めました。親善試合ではジェフユナイテッド市原・千葉、柏レイソル、FC琉球などのJクラブアカデミーと対戦。また、沖縄県では八重瀬町の具志頭小学校を訪問し、日本の小学生と交流を深めました。沖縄の伝統的な踊り「エイサー」とニュージーランドの先住民族マオリの伝統的な踊り「ハカ」をお互いに披露し、オークランド・ユナイテッドの選手たちはエイサーを実際に体験。選手は「太鼓が楽しかった」と話していました。その他にも、沖縄ワールドや東京ディズニーランドなどの人気のスポットを訪れたり、日本で人気の焼肉なども体験し日本の文化を堪能しました。今回の遠征は競技面の強化だけでなく、沖縄県が進める「スポーツ・ツーリズムの」一環で誘致したもので、今後、スポーツチームが県内に滞在する場合の課題などを聞き取り、さらなる受け入れに繋げることを目的としています。